Vanilla, une femelle chimpanzé âgée de 28 ans, a récemment trouvé refuge au sanctuaire "Save the Chimps" en Floride. Sa touchante arrivée a été capturée en vidéo, offrant une séquence empreinte d'émotion.
Par Justine Le Bouhar
Le début du reste de sa vie. Vanilla, un chimpanzé femelle de 28 ans, a vécu toute sa vie enfermée dans un laboratoire pharmaceutique à New York, sans voir la lumière du jour. Mais depuis deux semaines, cette vie en captivité est terminée et elle a été placée dans un sanctuaire en Floride, où elle a pu enfin voir le ciel pour la première fois.
Ce qui a provoqué une réaction profondément humaine. Le refuge Save the Chimps (qui signifie « Sauver les chimpanzés » en français), qui vient d’accueillir l’animal, a en effet partagé en vidéo son arrivée au sanctuaire, et on l’y découvre une séquence émouvante, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
Vanilla a les yeux grands ouverts et semble être particulièrement émue de se retrouver en liberté, à l’air libre. Elle est même accueillie les bras ouverts par l’un de ses semblables.
Un second souffle
Il faut dire que ce chimpanzé a fait du chemin avant d’arriver en Floride ce mois-ci. Le parcours de Vanilla est détaillé sur le site du refuge, et on y apprend qu’elle est d’abord passée d’abord par Tuxedo dans l’État de New York, où elle vivait dans des conditions déplorables. « J’ai passé mes premières années dans un laboratoire de recherche biomédicale à New York où les chimpanzés étaient généralement hébergés dans des cages suspendues au sol comme des cages à oiseaux », peut-on lire dans ce récit rédigé à la première personne.
Dès sa naissance, elle a été séparée de sa mère et utilisée pour des tests, probablement pour des recherches sur le VIH. « C’était un laboratoire horrible et décrié par les militants des droits des animaux pendant des décennies », a raconté un des soignants du sanctuaire, Dan Mathews, au New York Post.
En 2019, ce centre a été fermé et Vanilla devait donc trouver refuge ailleurs. Quatre ans plus tard, c’est dans ce sanctuaire qu’elle va enfin connaître une vie plus clémente, sans écran et lumières artificielles. « Les chimpanzés là-bas regardaient la télévision et n’ont jamais vu la lumière du jour », a rappelé Dan Mathews. Vanilla vie désormais avec 220 autres chimpanzés dans le refuge de Floride.
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