Découverte d'un ver de 3 pouces vivant dans le cerveau d'une femme : elle devient "hôte accidentel"

Un cas extraordinaire en Australie suscite l'étonnement du monde médical : une femme se remet après avoir eu un ver de 3 pouces extrait vivant de son cerveau.

Le neurochirurgien Dr. Hari Priya Bandi a retiré ce ver rond vivant lors d'une opération sur cette femme de 64 ans, selon CNN. Il s'agit de la première découverte d'un ver vivant à l'intérieur du cerveau humain.

"J'ai seulement rencontré des vers grâce à mes compétences de jardinage pas très bonnes... Je les trouve terrifiants et ce n'est pas du tout quelque chose avec lequel je suis à l'aise", a déclaré le Dr. Bandi à CNN.

Le parasite a été retiré du lobe frontal endommagé de la patiente lors d'une intervention chirurgicale à Canberra en juin 2022, selon la BBC. On estime que le ver rouge aurait pu se trouver dans le cerveau de la femme pendant jusqu'à deux mois, ajoute la BBC.

"Tout le monde dans cette salle d'opération a été choqué quand [le chirurgien] a utilisé des pinces pour saisir une anomalie et que cette anomalie s'est avérée être un ver rouge vif de 8 cm en train de gigoter", a déclaré Sanjaya Senanayake, médecin spécialisé en maladies infectieuses à l'hôpital de Canberra, selon la BBC.

"Même si vous écartez le facteur dégoûtant, il s'agit d'une nouvelle infection jamais documentée auparavant chez un être humain."

Le parasite a été envoyé à un expert en parasitologie animale dans une agence gouvernementale de recherche scientifique, selon CNN. Selon un communiqué de l'Université nationale australienne et de l'hôpital de Canberra, des tests ont confirmé qu'il s'agissait d'un Ophidascaris robertsi, un ver rond généralement trouvé chez les pythons.

La patiente habitait près d'une zone lacustre en Nouvelle-Galles du Sud habitée par des pythons tapis. On pense qu'elle a attrapé le ver rond après avoir récolté des légumes-feuilles appelés "Warrigal greens", qu'elle a cuisinés et mangés. Selon CNN, les médecins et les scientifiques estiment qu'un serpent aurait pu propager le parasite via ses excréments dans les légumes-feuilles.

Senanayake a déclaré qu'il est probable que la femme soit devenue "l'hôte accidentel" du ver.

En janvier 2021, elle a été admise dans un hôpital local après avoir souffert de trois semaines de douleurs abdominales et de diarrhée. Elle avait également une toux sèche constante, de la fièvre et des sueurs nocturnes, selon CNN. Ses symptômes se sont ensuite transformés en troubles de la mémoire et en dépression croissante.

Elle a ensuite été admise dans un hôpital de Canberra, où une IRM a révélé quelque chose d'inhabituel dans son lobe frontal droit.

Selon la BBC, la femme se rétablit bien.

Senanayake a déclaré qu'il est probable que ce ne soit pas le dernier cas de ce genre que nous verrons.

"Cette infection par Ophidascaris ne se transmet pas entre les personnes, elle ne provoquera donc pas de pandémie comme le SRAS, la COVID-19 ou Ebola. Cependant, le serpent et le parasite se trouvent dans d'autres parties du monde, il est donc probable que d'autres cas seront reconnus dans les années à venir dans d'autres pays", a-t-il déclaré à CNN.

"Le message à retenir de ce cas concerne également la récolte. Les personnes qui récoltent des produits devraient se laver les mains après les avoir touchés. Tout matériau récolté utilisé pour les salades ou la cuisine doit également être soigneusement lavé."